「無器量じゃけど、果汁しぼるのは最高じ ゃけぇ」
柚子の里・大分県宇佐市院内町で、毎年４０ｔもの実を収穫する柚子栽培農家・櫛野さん。土を豊かにする有機栽培で無農薬を実現しています。「ほぼ無農薬だから格好の悪い実もたくさんあるけど、口に入れるもんじゃけん。果汁しぼるんやったら最高の味じゃね」

「柚子は枝から直接とったらいかん」
急斜面で柚子をとる作業では、機械は使えません。ひとつひとつ、手作業での収穫。お手伝いして実を取ろうとすると・・・「あ、ダメダメ！いったん枝ごと切っ てから、実を取って」え？それでは２度手間では？「柚子の実を直接取ると、そこから木が腐ってしまうんです」柚子の木を大事にす るために、必要な作業なんです。とはいっても、枝もけっこう固〜い！

「ちゃんと熟してから採らんと、ちゃんと甘くならんけんね」
柚子はすっぱくて苦手、という方は、熟す前に収穫された柚子しか召し上がったことがないのかも。「うちの柚子は、木でちゃんと熟してから採るから味が優 しいんよ。」トゲだらけの柚子の木のおかげで全身傷だらけになりながらも、笑いながら話す櫛野さん。柚子みつはこんな情の深い農家の方に大切に育てられた完熟柚子の果汁だけを使用しています。

◆昭和5年創業　養蜂場のこだわり【ハチミツ】◆

（店長のココだけのナイショ話）

「あの旅館で飲んだ柚子ジュースが美味しかったから・・・」と、直接当工房へお電話いただくことも多いんです。そしてダントツ人気が、焼酎との組み合わせなんですよ ！